18650電池得名于國際電工委員會（IEC）的命名準則，命名里已經包括了18650電芯尺寸，不過，不同廠家制作的18650電芯尺寸并不完全一致，但誤差都限制在一個比較小的范圍內。
根據IEC61960標準，二次電池標識方法如下：
1）電池標識組成：3個字母，后跟5個數字（圓柱形）或6個（方形）數字。
2）第一個字母：表示電池的負極材料。I—表示有內置電池的鋰離子；L—表示鋰金屬電極或鋰合金電極。
3）第二個字母：表示電池的正極材料。C—基于鈷的電極；N—基于鎳的電極；M—基于錳的電極；V—基于釩的電極。現在，18650正極材料體系在原來鈷酸鋰的基礎上又有了其他材料，如磷酸鐵鋰、錳酸鋰、三元材料，不過，18650電芯尺寸是不變的。
4）第三個字母：表示電池的形狀。R—表示圓柱形電池；L—表示方形電池。
5）數字：圓柱形電池用5個數字分別表示電池的直徑和高度。直徑的單位為毫米，高度的單位為十分之一毫米。直徑或高度任一尺寸大于或等于100mm時，兩個尺寸之間應加一條斜線。18650電芯尺寸即是用此方法表示的。
上述所說的電池，實際上是行業內俗稱的鋰電池芯，ICR18650表示一個圓柱形二次鋰離子電池，正極材料為鈷，其直徑約為 18mm，高約為65mm。
由于電芯廠家的技術不同，18650電芯尺寸其實是個約數，也就是說，允許18650電芯尺寸有合理的誤差值。按照國際慣例，一般來說，18650電芯尺寸的設計尺寸為：直徑：18±0.2mm ；高度：65±2.0mm。
