日常表述中的“鋰電池充電電流”是針對鋰電池在充電過程中所處快速充電階段的充電電流而言的，作為一個動態(tài)的過程，鋰電池最充電電流實際上是分為三個階段的。
1、預(yù)充電時的最佳電流：即當(dāng)鋰電池的初始/空載電壓低于預(yù)充電閾值時，首先要經(jīng)過一個預(yù)充電階段，就單個鋰離子電池而言，這個閾值一般為3.0V，在此階段，預(yù)充電電流大約為下一個階段——恒流充電階段電流的10%左右。
2、恒流充電時的最佳電流：所謂恒流就是電流恒定，電壓逐漸升高，此時進(jìn)入快速充電階段。大多數(shù)的恒流充電電流設(shè)定為0.4~0.6C之間，可以理解為0.5C，也就是在不考慮其他因素的情況下，大約兩個小時可以充滿。之所以選擇0.5C，是因為這個電流很好地做到了充電時間與充電安全性的平衡。
3、恒壓充電時的充電電流：就單節(jié)鋰離子電池而言，當(dāng)電池達(dá)到一定電壓值時，即進(jìn)入恒定電壓充電，這個電壓值一般為4.2V，在此階段，電壓不變，電流減小；這種電流減小是個依次遞減過程，大多數(shù)的鋰電池保護(hù)選擇0.01C為終止電流，這也就意味著充電過程進(jìn)入結(jié)束狀態(tài)。一旦充電結(jié)束，則充電電流降為零。
鋰電池最佳充電電流的核心是恒流充電時的電流設(shè)計，這里要強(qiáng)調(diào)的是，大多數(shù)便捷式鋰電池較宜設(shè)計為0.5C充電，如，18650鋰電池常規(guī)容量為1800-2600mAh，可選擇1A充電，而倍率型的為1200-1500mAh，0.5C的充電電流就是0.7A。
鋰電池最大充電電流嚴(yán)格說是由電池結(jié)構(gòu)決定的，因而，各個鋰電池生產(chǎn)廠家對此規(guī)定并不一致，有的設(shè)定為0.6C，便攜式鋰電池最高的規(guī)定為1C。
當(dāng)然也不能忽視預(yù)充電和恒壓充電的電流設(shè)計，這兩個過程中，如果初始電壓不低于預(yù)充電閾值3.0V，則不存在預(yù)充電過程。總的來說，在恒流充電過程前后有一個事前醞釀和運(yùn)動休整的過程有利于鋰電池的長期使用。
