日常表述中的“鋰電池充電電流”是針對鋰電池在充電過程中所處快速充電階段的充電電流而言的，作為一個動態的過程，鋰電池最充電電流實際上是分為三個階段的。
1、預充電時的最佳電流：即當鋰電池的初始/空載電壓低于預充電閾值時，首先要經過一個預充電階段，就單個鋰離子電池而言，這個閾值一般為3.0V，在此階段，預充電電流大約為下一個階段——恒流充電階段電流的10%左右。
2、恒流充電時的最佳電流：所謂恒流就是電流恒定，電壓逐漸升高，此時進入快速充電階段。大多數的恒流充電電流設定為0.4~0.6C之間，可以理解為0.5C，也就是在不考慮其他因素的情況下，大約兩個小時可以充滿。之所以選擇0.5C，是因為這個電流很好地做到了充電時間與充電安全性的平衡。
3、恒壓充電時的充電電流：就單節鋰離子電池而言，當電池達到一定電壓值時，即進入恒定電壓充電，這個電壓值一般為4.2V，在此階段，電壓不變，電流減小；這種電流減小是個依次遞減過程，大多數的鋰電池保護選擇0.01C為終止電流，這也就意味著充電過程進入結束狀態。一旦充電結束，則充電電流降為零。
鋰電池最佳充電電流的核心是恒流充電時的電流設計，這里要強調的是，大多數便捷式鋰電池較宜設計為0.5C充電，如，18650鋰電池常規容量為1800-2600mAh，可選擇1A充電，而倍率型的為1200-1500mAh，0.5C的充電電流就是0.7A。
鋰電池最大充電電流嚴格說是由電池結構決定的，因而，各個鋰電池生產廠家對此規定并不一致，有的設定為0.6C，便攜式鋰電池最高的規定為1C。
當然也不能忽視預充電和恒壓充電的電流設計，這兩個過程中，如果初始電壓不低于預充電閾值3.0V，則不存在預充電過程。總的來說，在恒流充電過程前后有一個事前醞釀和運動休整的過程有利于鋰電池的長期使用。
